Queenstown – Lac Wakatipu – Glenorchy – Arrowtown – Gibbston Valley – Parapente
Notre arrivée en avion en Nouvelle-Zélande est spectaculaire car nous survolons les montagnes avant d’atterrir à Queenstown, au Sud Ouest de l’île du Sud.
Nous sommes le 27 janvier 2020 et nous avons 12h de décalage horaire avec la France. Nous sommes officiellement de l’autre côté de la Terre.
QUEENSTOWN
On rejoint notre auberge de jeunesse dans le centre-ville de Queenstown en bus. Nous y passerons au moins les 4-5 prochains jours à chercher un van à acheter. Ces premiers jours ne sont pas les plus passionnants car nous passons une grosse partie de nos journées devant l’ordinateur mais nous en profitons tout de même pour nous promener à plusieurs reprises dans le centre-ville, construit au bord du Lac Wakatipu.
Ce dernier dessine un « S » de plus de 100km de long. Une légende maorie raconte que le lac fut dessiné par la silhouette du géant maléfique Matau, dormant les jambes repliées. Matakauri, un habitant de la région, aurait mis feu au lit de fougères sur lequel dormait le géant afin de sauver sa bien-aimée Manata, enlevée par Matau. La graisse du géant brûla si fort qu’elle laissa un profond trou dans le sol.
1,3,6- Queenstown / 2- Glenorchy / 4- Arrowtown / 5- Gibbston Valley
Le centre-ville de Queenstown est vraiment très joli. Il regorge de bars et de restaurants construits dans des superbes bâtiments en bois, mais il regorge surtout d’agences touristiques proposant des dizaines et des dizaines d’activités en tous genres : parachute, parapente, rafting, canyoning, jet, VTT, escalade, etc.. on comprend vite pourquoi Queenstown est réputée pour être la capitale mondiale de l’aventure !
On profite alors bien de ces restaurants et bars, dont un glacier qui offre une vue imprenable sur le lac depuis sa baie vitrée à l’étage ! Pas mal cet écran de télévision 😉
Nous profitons aussi d’une belle journée ensoleillée pour grimper sur le Queenstown Hill Track, avec ses 500m de dénivelé pour atteindre une vue panoramique sur Queenstown et les montagnes alentours. Cela nous donne un avant goût de ce qui nous attend pour la suite de notre voyage en Nouvelle-Zélande…
Après presque une semaine de recherche et de visites de vans, nous trouvons notre bonheur et faisons l’acquisition d’un van que nous appelons : Bobby !
Ça y est le road trip peut donc enfin commencer !!! Malheureusement, la météo n’est pas d’humeur à fêter cela avec nous et des pluies torrentielles s’abattent sur Queenstown et tous ses environs. Ces pluies sont tellement fortes qu’elles provoqueront pas mal de dégâts dont beaucoup de glissements de terrain…
Nous nous installons dans notre van après avoir effectué les démarches administratives pour faire le changement de propriétaire (seulement un petit bout de papier à remplir, 2 minutes d’attente et $9 à payer.. bien plus simple qu’en France!), fait nos premières grosses courses, lessive, etc..
Nous trouvons une place pour passer la nuit sur un tout petit espace de camping gratuit au bord du lac destiné aux vans self-contained. Cela signifie que nous répondons à plusieurs exigences (toilettes à l’intérieur du van, un point d’eau avec bidon d’eau claire et bidon d’eaux usées, etc..) qui rendent le véhicule assez autonome pour pouvoir séjourner gratuitement sur de nombreux espaces dédiés en Nouvelle-Zélande ou même en freedom camping là où c’est autorisé.
Mais pour revenir à notre spot pour notre première nuit : celui-ci est sur de la terre qui devient vite de la gadoue avec la pluie. Il n’y a pas de toilettes. Il pleut, beaaaucoup. Il fait froid, très froid. Mais bon, on arrive quand même à s’endormir quand, vers 2h du matin, on commence à entendre des petits « squeeks », des bruits de petites pattes qui courent et le papier de notre pain qui est trituré… Des souris viennent nous rendre visite dans notre van pour notre 1ere nuit !!!! On se met alors à faire la chasse à la souris au beau milieu de la nuit… (sans succès…) On fait un tel boucan qu’on doit sûrement réveiller les personnes dans les quelques vans garés autour de nous… Après plus d’1h à se battre contre ces 2 petites choses, on abandonne et on se recouche. On arrive miraculeusement à trouver le sommeil malgré cette étonnante compagnie.
On se réveille le lendemain matin et on reste optimistes, on ne se décourage pas à vivre en van. On se dit que si l’on a survécu à cette nuit, nous passerons toutes les prochaines nuits comme sur des roulettes car ce devait sûrement être tout le pire qui pouvait nous arriver !
Le temps est aujourd’hui bien meilleur et nous prenons notre 1er petit déjeuner dans le van devant une superbe vue du Lac Wakatipu.
Bobby est heureux, ça se voit !!
On roule ensuite vers Glenorchy, situé à l’extrémité Nord du Lac Wakatipu. La route longe tout le lac et c’est un plaisir de conduire dans ces paysages. En arrivant à Glenorchy, nous croisons Amélie, une ancienne collègue de William d’Atlantic, en vacances en Nouvelle-Zélande avec sa famille pour 3 semaines. C’est assez rigolo et bien sympa de se rencontrer à l’autre bout du monde et après avoir quitté depuis déjà 3 mois nos boulots ! Cela fait aussi plaisir de voir un visage familier après tout ce temps!
On poursuit notre route un peu plus loin vers la rivière et les montagnes au Nord de Glenorchy en quête d’un lieu de tournage du Seigneur des Anneaux… Malheureusement, les pluies de la veille ont dégradé la fin de la route qui est du coup fermée pour la semaine. Dommage..
On retourne alors vers Queenstown en relongeant le lac. Nous montons dans les montagnes environnantes jusqu’à atteindre un spot plutôt sympa pour la nuit.
On y admire même le coucher de soleil derrière les montagnes.
ARROWTOWN & LA GIBBSTON VALLEY
Après une bonne nuit (sans souris !!) et un petit déjeuner devant une superbe vue…
… Nous allons nous balader dans la petite ville d’Arrowtown au cadre étonnamment historique. On se croirait carrément revenus au temps des cow-boys !
Nous partons ensuite découvrir la Gibbston Valley, connue pour ses vignobles de pinot noir. En ligne de mire : une balade de 11km aller-retour longeant la rivière d’un côté et de l’autre les vignobles.
Mais nous nous arrêtons d’abord pour déguster un repas succulent (du canard forcément ! What else ?) accompagné d’un verre de vin de la région (pinot noir), sur une terrasse bien agréable et nous terminons bien sûr avec un petit dessert. Tout ce qu’il faut pour bien commencer une randonnée quoi !
Heureusement le chemin est assez plat et en plus sous un beau soleil… donc sans difficulté pour décuver ! 🤣
Le spot de la nuit dernière était tellement beau, au coeur de la nature et surtout… gratuit ! Qu’on y retourne pour passer la nuit.
Le lendemain matin, on rejoint une dernière fois Queenstown pour y faire une ultime aventure avant de la quitter : un vol en parapente ! On nous emmène en voiture en haut d’une montagne, on nous équipe, chacun se retrouve attaché au moniteur, on court quelques pas et… on s’envole !!!
Ça ne dure qu’une petite quinzaine de minutes mais on a bien le temps d’apprécier les paysages ainsi que la sensation de voler. Quant à nos moniteurs, ils ont le temps de nous faire tester le pilotage de l’aile mais aussi de nous faire faire des tourbillons ! On prend notre lot de sensations fortes !
Après ces émotions, on s’en va manger le meilleur burger de Nouvelle-Zélande au Fergburger (quoi ?! encore un burger ?! mais ils mangent que ça !!). En tout cas, ils tiennent bien leur réputation !! On déguste notre bon burger au bord du lac tout en se racontant chacun son vol..
Cela marque la fin de notre séjour à Queenstown et nous prenons la route pour aller encore plus vers le Sud…
Et comme d’habitude retrouvez toutes nos aventures en vidéo ! (vidéo Sydney-Queenstown 2 en 1 !)
CeKiwiWi en voyage 