Du 04/02 au 07/02/2021
Le lendemain de la fin de notre rando Kepler Track, nous partons sur la Milford Highway, la seule et unique route (de 120km tout de même) rejoignant le Milford Sound. En théorie, il faudrait 1h30 pour faire le trajet de Te Anau au Milford Sound. Cependant, tout le monde vous le dira ici: prévoyez au moins une journée entière! Beaucoup trop d’opportunités d’arrêts sur la route!
On avait déjà fait la première moitié de la Milford Highway l’année dernière (et oui on avait été bloqué sur notre lancée pour rejoindre le Milford Sound, la dernière partie de la route étant fermée à cause des glissements de terrain qui avaient suivi les pluies torrentielles de Février 2020). Notre premier arrêt cette année se fait donc au Lake Gunn (#16 sur la carte) où nous nous promenons tranquillement au cœur de la forêt jusqu’à la rive du lac où on en profite pour pique-niquer.
Notre route se poursuit sur la Milford Highway, en passant par des points de vue superbes sur les pics rocheux.
Deuxième arrêt: le Lake Marian. Cette rando de 3h débute par un pont suspendu et une série de petites cascades.
Le chemin s’enfonce ensuite dans la forêt où il faut crapahuter entre les rochers, les troncs d’arbres et leurs racines pour grimper quelques centaines de mètres de dénivelé. C’est au bout d’environ 1h30 que nous atteignons le Lake Marian et on peut vous dire que l’effort en valait largement la peine…
Après un moment d’extrême paisibilité et sous le soleil au bord de ce lac, nous rebroussons chemin et retrouvons Bobby en fin d’après-midi. On se rend alors au campsite de Cascade Creek, situé juste à côté du Lake Gunn. Nous découvrons alors un immense campsite – sûrement le plus grand campsite auquel nous ayons dormi – au milieu des montagnes.
Une fois la nuit tombée, le ciel bien dégagé dévoile des centaines d’étoiles. William s’essaie alors pour la 1ère fois à la photo de la voie lactée…
Au matin, ce campsite regorgeant de surprises nous offre une brume mystérieuse au bas des montagnes.
Nous reprenons la route sur la Milford Highway, direction le Milford Sound. En chemin, nous admirons le reflet plutôt spectaculaire des montagnes dans le lac. On distingue à peine la montagne de son reflet !
Arrivés au Milford Sound, nous embarquons pour une croisière de 2h à bord d’un bateau qui peut transporter jusqu’à 200 personnes. Ce jour-là, nous serons seulement 15 à bord! Le Milford Sound qui peut accueillir d’habitude jusqu’à 100 000 visiteurs par mois en saison estivale, ne voit plus que quelques dizaines de touristes par jour – même en plein été – suite à la fermeture des frontières…
Egoïstement, nous ne nous en plaignons pas, bien au contraire ! On profite de cette croisière calme et paisible, au cœur du Milford Sound.
Nous naviguons au milieu de ces montagnes, hautes de plus d’1,5km ! On se sent vraiment tout petits…
Où que l’on aille en Nouvelle-Zélande, on croise toujours un peu de wildlife à un moment ou à un autre… On rencontre alors quelques otaries sur un rocher, l’une en train de dormir, les deux autres se chamaillant pour allez savoir quelle raison !
La croisière se poursuit par une magnifique cascade, de laquelle nous nous approchons tellement près que nous en ressortons un peu mouillés !
Mais cela en vaut la peine car en s’approchant si près de la cascade, on a la chance d’admirer un magnifique arc-en-ciel créé par les gouttelettes de la cascade sous ce ciel qui se dégage petit à petit…
Le ciel se dégageant, le Milford Sound se transforme petit à petit et nous entrons alors dans le Pays Imaginaire…
Pour terminer ce rêve tout éveillés, la croisière s’achève par une immense cascade ressemblant étrangement à un bonhomme avec de grandes jambes…
C’est des étoiles encore plein les yeux que nous nous endormons le soir, après un bon dîner au camping du Milford Sound. Le lendemain, nous rêvons encore de ces paysages fabuleux. Nous y retournons alors pour faire quelques balades à pieds autour du Sound offrant de superbes vues sur le Mitre Peak culminant à 1692m d’altitude !
Nous restons plus d’une heure assis sur un banc, admirant le Sound, si tranquille et si paisible…
Lorsque enfin, on se décide à quitter cet endroit enchanteur, nous ne partons pas bien loin et rejoignons le Key Summit Track, situé également sur la Milford Highway, sur le chemin retour vers Te Anau.
Après environ 1h30 de grimpette, nous atteignons le Key Summit, offrant une vue imprenable sur la Hollyford Valley.
Le chemin longe ensuite le sommet de cette montagne aux couleurs vertes et or.
En revenant à Te Anau, on ne réalise pas la chance que l’on a eue d’avoir un ciel si bleu pendant ces quelques jours sur la Milford Highway, dans cette région connue pour être l’une des régions les plus pluvieuses du pays !
On termine notre première semaine de vacances par un coucher de soleil doré sur le Lac Te Anau…
La suite de nos aventures dans la région des Fiordlands dans le prochain article !
CeKiwiWi en voyage 