La Nouvelle-Zélande se situant à l’autre bout de la planète par rapport à la France, nous ne sommes pas étonnés de trouver des fruits, légumes, plantes et animaux qu’on n’a pas l’habitude de croiser au pays des Gaulois. Et que la vie animale est belle dans ce pays ! C’est pourquoi on a décidé d’y consacrer tout un article, pour pouvoir prendre le temps de vous présenter les espèces (animales et végétales) qu’on a eu l’occasion de rencontrer !

La liste pourrait être bien plus longue, on ne se limite ici qu’aux espèces que nous avons rencontrées (pour les animaux et plantes) et goûtées (pour les fruits/légumes).

LES OISEAUX

LES ANIMAUX MARINS

LES ANIMAUX TERRESTRES

LES FRUITS & LEGUMES

LES PLANTES

ROTORUA – ou la ville qui sentait l’œuf

La saison du picking de kiwis étant terminée et n’ayant toujours pas de réponse positive à nos multiples candidatures pour du kiwifruit pruning (taille des arbres), nous nous accordons un week-end (en semaine) à Rotorua.

Rotorua est une ville construite sur l’un des sites géothermiques les plus actifs au monde. Elle est bâtie directement sur la Ceinture de feu du Pacifique (alignement de volcans) et regorge de bassins de boue bouillonnants, de geysers et de sources chaudes. Ce site géothermique représente d’ailleurs une source de choix d’énergie renouvelable pour le pays (des centrales géothermiques y ont été installées).

On se rend bien compte qu’il y a de l’activité volcanique sous nos pieds, de la fumée jaillit de tous les coins de rues, sort des bouches d’égouts, des trottoirs, des rochers… Mais ce qui caractérise le plus Rotorua, c’est cette odeur si particulière de souffre. Et le souffre dans l’air, ça sent… l’œuf.

Mais bon on ne va pas résumer Rotorua à son odeur d’œuf car elle a tellement plus à offrir… A commencer par le Kuirau Park, un parc gratuit en plein milieu de la ville où se trouvent bassins de boue bouillonnants…

• 

• 

…Des sources chaudes… La température sous la roche est tellement chaude qu’elle fait remonter des bulles à la surface de l’eau. Et la température extérieure qui doit être autour de 10°, contraste franchement avec la température de l’eau qui fait alors apparaître de la fumée sur l’eau, ce qui lui donne un aspect mystérieux…

• 

• 

• 

Les Maoris ont depuis toujours utilisé ces sources chaudes pour se laver, pour nager et même pour cuisiner ! Quelques centaines d’années plus tard, les sources chaudes de Rotorua sont aussi reconnues pour ses bienfaits sur la santé et la ville devient alors vite le « pays de cures » pour les européens.

La culture maorie est présente dans le Kuirau Park qui rend hommage aux premiers habitants de ce pays…

• 

• 

• 

Mais pour cotoyer la culture maorie la plus authentique dans le coin, il faut se rendre dans le village d’Ohinemutu, à seulement 2km du centre-ville de Rotorua. Ce village est encore aujourd’hui la résidence de la tribu Ngāti Whakaue qui arriva en Nouvelle-Zélande vers 1350 après J.-C.

• 

• 

• 

• 

• 

Rappelons que les maoris furent les premiers colonisateurs de ce pays. Ce sont à l’origine des Polynésiens en provenance notamment des îles Cook, de la Polynésie Française et des îles Australes, qui arrivèrent dans le pays entre 1050 et 1350 apr. J.-C. Il n’est pas surprenant de trouver une telle présence de la culture maorie à Rotorua. En effet, à leur arrivée en Nouvelle-Zélande, les maoris s’installent sur les littoraux et plus particulièrement sur la côte Est qui se révèle plus hospitalière. La terre y est bien fertile… comme nous avons pu le constater également à notre époque : il y avait beaucoup, beaucoup, beaaaucoup de kiwis à ramasser !!

Après cette petite page historique, nous allons voir le Musée de Rotorua, malheureusement seulement depuis l’extérieur car il est actuellement fermé. Mais c’est en toute connaissance de cause que nous nous y rendons car il paraît que rien que sa façade extérieure et ses jardins valent le coup de s’arrêter… Et c’est vrai !

Dans ses jardins, se promènent des pukekos, oiseau bleu et noir à crête rouge, que l’on rencontre souvent en Nouvelle-Zélande et qui se déplace toujours en groupe.

• 

• 

• 

Nous partons ensuite nous balader au sein de la Redwoods – Whakarewarewa Forest, à proximité de Rotorua. Cette forêt est surtout connue pour ses magnifiques Séquoias.

Le sentier que nous empruntons nous amène jusqu’à un point de vue depuis lequel nous pouvons apercevoir le Pohutu Geyser, qu’il faut normalement payer pour apercevoir de près et avec de la chance, le voir en éruption. Mais depuis notre point de vue on voit déjà bien les fumées qui s’en échappent !

A la fin de cette journée bien remplie, on part installer Bobby sur son emplacement dans un vrai camping, la ville de Rotorua interdisant encore l’accès aux freedom campsites malgré le niveau 2… Mais ça a aussi ses côtés positifs car le camping est doté de hot pools à l’eau naturelle de Rotorua, c’est-à-dire soufrée ! On prend alors un looong bain dans ces eaux chaudes dont la température oscille entre 38° et 40° jusqu’à ce que la nuit tombe et que les étoiles commencent à apparaître…

Une fois bien détendus, on s’en va manger dans un petit restaurant du centre-ville pour achever cette superbe journée.

La nuit ne sera quant à elle pas aussi bonne… On a été tellement embêtés par les souris certaines nuits dans le van que j’ai développé une réelle psychose… Dès que j’entends un petit bruit j’ai l’impression que ces petites bêtes refont leur apparition ! Heureusement, elles n’apparaîtront pas cette nuit-là mais ça me stressera pendant la première partie de la nuit… En plus de ça, il fait froid. Très froid… Pour vous dire : le matin, on retrouve nos maillots de bain – que l’on a laissé dehors à égoutter pendant la nuit – totalement gelés ! On est bien contents de ne passer qu’une nuit dans le van et de retrouver notre maison bien au chaud le soir !

Pour ce matin, le ciel étant bien bleu et le soleil de la partie, nous partons découvrir le Wai-O-Tapu, un parc géothermique à 30 minutes au Sud de Rotorua. Sauf que… 5km avant d’atteindre le parc, on entre dans un énorme brouillard ! Qui est toujours présent quand on arrive au parc… Une présentation du geyser Lady Knox est prévue à 10h15 (seule présentation de la journée) alors on s’y rend tout de suite. On se demande en quoi cette présentation va consister mais on espère pouvoir admirer une éruption du geyser. Même si on n’est pas très optimiste car les geysers ne font des éruptions que toutes les 2-3h alors il faut soit être très chanceux soit être très patients ! Et vu le froid qu’il fait ce matin, je n’ai pas franchement envie d’attendre 2h dans bouger…

Heureusement pour nous, les 2 dames chargées de la présentation du geyser ont le secret pour provoquer son éruption ! Elles mettent un peu de savon à l’intérieur du geyser et POUF éruption !

• 

• 

• 

• 

Alors, comment le savon parvient-il à provoquer l’éruption d’un geyser ?

Tout simplement parce qu’il a pour effet de réduire la tension de surface de l’eau qui a été portée à haute température à l’intérieur du conduit par la chaleur des profondeurs. Cette tension est due à la force d’attraction des molécules d’eau qui, à température normale, lui donne son aspect liquide. Dans les liquides, ces molécules se caractérisent par leur proximité alors que, pour les gaz, l’espace qui les sépare est plus grand. En conséquence, si l’on parvient à réduire la tension de surface d’un liquide, les molécules d’eau (H2O) se séparent plus facilement les unes des autres de sorte que le liquide devient un gaz. Les molécules des tensioactifs, substances qui comprennent les savons et les détergents, se frayent un chemin entre les molécules d’eau de sorte que l’eau bouillante se transforme instantanément en vapeur. Cette vapeur repousse violemment l’eau qui s’est accumulée dans le conduit et l’éruption du geyser se produit. Voilà, voilà. « Tout simplement »… Vous n’avez pas tout compris ? Je vous rassure, moi non plus !

C’est la 1ère fois que l’on observe l’éruption d’un geyser alors même si elle a été provoquée par la main de l’Homme, cela reste tout de même très impressionnant !

Après l’éruption de Lady Knox, le brouillard est toujours bien présent. On se dit que l’on préfère attendre que ça se lève pour aller visiter le parc plutôt que le visiter avec ce brouillard… Nous attendons donc 1h30 jusqu’à ce que le ciel bleu réapparaisse et hop nous partons dans le parc !

En entrant dans le parc, on découvre des cratères de plusieurs mètres de profondeur causés par les vapeurs acides se trouvant en-dessous. Les vapeurs alors soufrées colorent les parois du cratère d’une couleur jaune. Quand certains de ces cratères se sont formés, le bruit de l’effondrement aurait été semblable au tonnerre… Du fait de la présence continue de vapeur acide, la pierre continue de s’effondrer et le cratère de s’agrandir, si bien que l’on entend encore des bruits de tonnerre provenant de ces cratères…

• 

• 

• 

Un peu plus loin dans le parc se trouvent d’immenses sources chaudes…

• 

• 

• 

Dont la fameuse Champagne Pool,  dont le nom provient des abondantes émanations de dioxyde de carbone qui rappellent les bulles dans un verre de Champagne. Mais ce qui est le plus étonnant dans cette Champagne Pool, ce sont ses parois qui sont devenues orange du fait de la présence de certains composés (l’orpiment et la stibine pour ceux que ça intéresse !).

Beaucoup de vapeurs sur les photos, forcément, l’eau du bassin est environ à 75°C. Mais ce n’est pas comparable à la température de ses eaux profondes (environ 62 mètres) qui montent alors jusqu’à 260°C !

• 

Nous rentrons à Tauranga, émerveillés de notre petit séjour à Rotorua. Mais il y a encore tellement de choses à faire que c’est sûr, on reviendra !

Arrivée sur l’île du Nord (Wellington) – Bay of Plenty (Tauranga)

Du 19/05 au 08/06/2020

ARRIVÉE SUR L’ÎLE DU NORD

Après un au revoir déchirant à l’île du Sud, nous (William, Bobby et moi) embarquons sur le ferry pour un voyage de 3h30 au cours duquel nous voyons les Marlborough Sounds depuis la mer, puis les falaises de l’île du Nord.

En fin d’après-midi, nous arrivons à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande, située sur la pointe Sud de l’île de Nord. Nous n’y passerons qu’une nuit, juste le temps d’aller manger un bon burger dans un pub. Et oui ça y est les restaurants ont rouvert ! Sous une condition cependant : il faut s’enregistrer (nom, adresse, tel) à l’arrivée. Ainsi, toutes nos sorties sont tracées par le Gouvernement… Cela dans le but de nous prévenir si nous avons été en contact avec une personne qui s’avère porteuse du virus. Bon, on ne sait simplement pas jusqu’à quand ces mesures vont perdurer…

Bref, nous passons la nuit sur un freedom camping dans Wellington (un parking au bord du port de plaisance). L’endroit est plutôt sympa, nous y dormons bien, jusqu’au petit matin où nous sommes réveillés par les bips des camions de chantier… On ouvre les yeux, puis la porte du van, une équipe en gilet orange et casque de chantier est là pour nous accueillir, à 3m du van en train de prendre leur pause (ou en attendant d’embaucher ?). Sympa le réveil… Bon on ira prendre le petit-déj ailleurs hein.

La journée se résumera à effectuer la route entre Wellington et Rotorua (environ 6h de route). Il faut qu’on arrive vite à Tauranga, dans la Bay of Plenty, car on a rendez-vous le lendemain après-midi avec un employeur pour aller cueillir les derniers kiwis de la saison ! On termine la route le lendemain matin (seulement 1h) jusqu’à Tauranga.

On profite de la fin de matinée et d’un temps ensoleillé pour découvrir la très longue plage de Tauranga (Papamoa Beach) et le Mont Maunganui.

Notre rencontre avec l’employeur se déroule directement sur l’orchard (anglais pour verger) avec un contrat à la clé ! Nous commençons dès le lendemain.

AU PAYS DES KIWIS

La cueillette de kiwis s’effectue par équipe. La nôtre est constituée d’une douzaine de personnes (tous moins de 30 ans) et composée à 75% de Français ! C’est à peu près tous notre 1er jour de cueillette de kiwis et l’ambiance est plutôt très bonne au sein de l’équipe. Heureusement ! Ça compense la difficulté du travail… Oh pas au niveau intellectuel, ça non. Physiquement… une fois rempli de kiwis, le sac peut peser jusqu’à 20-25kg ! A la fin de la journée (je dirai même à partir du milieu de la journée), mes épaules, ma nuque, mon dos, mes bras, mes doigts, souffrent le martyre !!

En plus de ça, on vit encore dans le van et on n’a pas réservé de camping. Le soir, on passe à 3 campings low-cost : tous complets. On finit à un camping, ou plutôt resort, à $50 la nuit pour 2 (environ 28€). C’est plus que notre budget habituel (en même temps, tout est plus cher que les freedom campings!) mais au moins on a une douche. Le prix se justifie par la vue directe sur l’océan. C’est bête, on arrive à 18h30, il fait nuit noire. Et on repart le lendemain matin à 7h pour repartir travailler. On ne profitera donc pas vraiment de la super vue sur la mer…

C’est avec difficulté que l’on se réveille les 2 matins suivants, à 5h45 et tout courbaturés, pour aller travailler…

Le 4ème jour, il n’y a pas de travail car il pleut. Plusieurs raisons font que nous ne pouvons pas travailler sous la pluie mais apparemment la raison principale serait que si les kiwis sont mouillés, les packhouses (entreprises qui conditionnent les kiwis avant commercialisation) ne pourraient pas coller le sticker Zespri sur les kiwis. Les kiwis doivent porter ce sticker Zespri car c’est la seule entité à être habilitée à exporter des kiwis dans le monde. Bon, histoire de sticker ou pas, on est bien content d’avoir un jour de repos !

On reprend la semaine avec 3 autres jours de travail. Nous recevons également notre 1ère paye (les payes ici s’effectuent à la semaine, tout comme le paiement du loyer). Après quelques calculs de vérification, nous nous rendons compte que notre employeur ne nous paye même pas le minimum légal ! Il nous paye au rendement (au nombre de caisses de kiwis ramassés) avec un calcul qui ne tient même pas compte du nombre de personnes dans l’équipe chaque jour… Et si le rendement est inférieur au salaire horaire minimum légal, il est tenu par la loi de nous payer le minimum légal. Ce qui, a priori, il a oublié…

Après le lui avoir signalé, nous nous rendons bien vite compte qu’il n’a pas du tout oublié et qu’il le fait en toute connaissance de cause ! Après plusieurs échanges avec lui, nous réussissons à obtenir une bonne partie de ce qu’il nous doit.

TAURANGA ET LA BAY OF PLENTY

En plus de ramasser des kiwis, nos jours de repos ont également été bien occupés – Crazy-busy comme ils diraient ici ! On est allé jusqu’au sommet du Mont Maunganui avec Camille et Pierre, un couple de français travaillant avec nous à la cueillette des kiwis.

Après de longues recherches, on a trouvé une maison pour passer l’hiver au chaud. C’est une coloc avec 4 kiwis ! C’est comme ça qu’on surnomme les néo-zélandais. La maison se situe dans un lotissement récemment construit, à Papamoa, un peu excentré de la ville de Tauranga (à environ 20-25 minutes en voiture) mais on est à 4 minutes en voiture de la plage !!

• 

• 

• 

William a effectué 2 week-ends de voile. Et oui, il a trouvé un club de voile à Tauranga qui l’a mis en contact avec des bateaux cherchant des membres d’équipage supplémentaires. Il navigue donc en régate, le samedi et le dimanche à bord de différents bateaux.

Il a aussi pu inaugurer le matériel de kite surf qu’il s’était acheté juste avant le confinement !

• 

• 

De mon côté, je me suis remise à la course à pieds. Et je regarde les couchers de soleil quand William termine sa journée de voile…

• 

• 

• 

On est également allé se balader aux Papamoa Hills, le seul relief dans les environs de Tauranga, au beau milieu d’un immense plateau.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

On est allé faire un petit tour au Farmers Market (marché fermier) de Tauranga. Plus un lieu de convivialité, animé par un duo de chanteurs amateurs, et de restauration rapide (stands de spécialités allemandes, françaises – crêpes évidemment! -, indiennes, asiatiques,…), qu’un lieu où l’on fait ses courses (seulement 2 ou 3 stands de fruits et légumes). Mais très sympa !

Et également visité The Historic Village à Tauranga, où l’on retourne directement au temps de la ruée vers l’or au milieu de ses petites rues…

• 

• 

• 

• 

• 

• 

La suite de nos aventures au prochain épisode !

Nelson – Abel Tasman – Marlborough Sounds

Du 24/03 au 19/05/2020

NELSON

Confinement – Jour 1. Cher journal, on a réussi à trouver une maison dans la ville de Nelson pour passer les 4 semaines de confinement. Ouf ! Ça aurait été compliqué de rester dans le van… Cet après-midi, on est allé dévaliser… euh faire les courses au supermarché. Les gens nous regardaient bizarrement car on est allé faire les courses tous les 2 alors qu’on est censé les faire tout seul. Oups… Dans le supermarché, régnait un silence assourdissant. C’était très inhabituel, très étrange et ça m’a rendu très mal à l’aise. Le soir, on a pu faire à manger dans une vraie cuisine avec un frigo, un four, un micro-ondes, 4 plaques de cuisson… pour la première fois depuis qu’on a quitté la France !! Ouuuh ça fait du bien de faire de la popote !

• 

• 

Confinement – Jour 2. Cher journal, aujourd’hui on est allé faire une balade à vélo. Car oui on a le droit de faire du vélo pendant le confinement en Nouvelle-Zélande, sans limite de durée, alors on en profite ! On est allé jusqu’à la plage qui n’est qu’à environ 25 minutes à vélo de la maison.

Puis on est remonté par le centre-ville en passant par la cathédrale de Nelson.

Confinement – Jour 3. William regarde La Reine des Neiges 2 avec moi. C’est même lui qui a proposé de le regarder avec moi. Je m’inquiète de son état. Ce n’est que le 3ème jour de confinement… que va-t-il faire dans 2 semaines ? Danser sur les chansons de Disney habillé en princesse ?! J’ai peur…

Confinement – Jour 5. On profite du soleil dans le jardin !!

Confinement – Jour 14. Joli coucher de soleil aux couleurs rosées (vue depuis le balcon du salon).

Confinement – Jour 20. C’est Pâques !! Les cloches nous ont apporté des œufs ! Pour William elles les ont apporté dans le salon et pour moi dans les 2 chambres. Mais elles les ont bien cachés… On met plus d’une heure à tous les trouver !! Que 10 chocolats chacun pourtant… Mais cherchés chacun notre tour, pour notre défense !

Confinement – Jour 27. Le gouvernement annonce que nous restons confinés encore 3 jours (ce qui nous amène à 1 mois) puis nous passons en niveau 3 qui durera 2 semaines (sur une échelle à 4 niveaux, le niveau 4 étant le confinement). Mais pour nous le niveau 3 signifie confinement car on n’a pas le droit de voyager… Donc confinés 2 semaines de plus !

Confinement – Jour 30. Cher journal, je me rends compte qu’on est parfois pas très fute-fute… Ce n’est qu’au bout d’un mois de confinement qu’on découvre qu’il y a une réserve où l’on peut se balader à 500m derrière chez nous… On part donc pour une petite randonnée qui se ponctue par un superbe point de vue sur la ville de Nelson, la mer et les montagnes.

Confinement – Jour 36. Nouvelle balade dans une autre réserve à seulement 20 minutes à vélo ! Les couleurs d’automne sont là…

Confinement – Jour 43. Encore une nouvelle balade dans la même réserve que la dernière fois qui nous offre de jolies vues encore sur Nelson et sa baie.

On y croise même la seule espèce de pigeon de Nouvelle-Zélande, appelée kereru.

ABEL TASMAN NATIONAL PARK

Confinement (niveau 3) – Jour 45. Les déplacements doivent être limités dans la région alors on s’octroie une escapade de 2 jours (on dormira avec Bobby cette nuit) dans le Abel Tasman National Park ! Il se nomme ainsi car c’est ici que l’explorateur Abel Tasman découvrit la Nouvelle-Zélande après un long voyage en bateau en 1642. C’est le premier explorateur européen à aborder la Nouvelle-Zélande (dont on a connaissance en tout cas). Bien-sûr le pays est tout de même déjà peuplé par la population maorie à cette époque, arrivés depuis déjà quelques 500 ans, ce qui marqua le début de la longue cohabitation maorie-occidentale, qui dure encore aujourd’hui.

On fait une balade de 4h le 1er jour sur l’Abel Tasman Coastal Track, qui comme son nom l’indique, longe la côte et offre surtout des vues sublimes sur les plages de sable doré qui bordent le rivage.

On croise de nombreux wekas sur le chemin. C’est un oiseau de Nouvelle-Zélande, qui ne doit sûrement pas voler car on n’en a jamais vu un seul voler… Mais surtout caractérisé par sa grande curiosité ! Il n’est pas du tout effrayé par l’homme si bien qu’il servit de compagnon aux premiers colonisateurs anglophones qui explorèrent le pays.

On s’arrête pique-niquer le midi sur une plage paradisiaque. On se croirait de retour aux Philippines… avec 20 degrés de moins !

• 

• 

Le soir, on s’en va dormir au seul campsite gratuit ouvert dans la région. Il se situe en haut d’une montagne qui offre un point de vue incroyable sur la vallée.

En revanche, qui dit altitude dit température plus fraîche… et déjà qu’il ne faisait pas très chaud en bas, alors là on se caille un petit peu les fesses pendant la nuit… Qui plus est, un vent fort souffle toute la nuit et nous perturbe un peu notre sommeil… Retour dans le van après 1 mois de confinement un peu difficile ! Vivement qu’on rentre bien au chaud dans notre maison à Nelson !

Le lendemain, on part découvrir la côte Nord de la région d’Abel Tasman. On s’arrête d’abord au Labyrinth Rocks, un petit parc composé de très grosses pierres qui forment un vrai labyrinthe ! William s’amuse comme un petit fou dans ce labyrinthe, si bien que j’ai failli le perdre…

On va ensuite découvrir les Te Waikoropupu Springs, que l’on aura pour nous tous seuls alors qu’apparemment en temps normal c’est très fréquenté !

Plus on avance vers le Nord de la Nouvelle-Zélande, plus la culture maorie a l’air d’être présente.

• 

• 

• 

L’eau de ces sources est bien claire, on en voit bien le fond !

Direction ensuite l’Abel Tasman Memorial qui offrirait apparemment un joli point de vue… On confirme !

On descend ensuite pique-niquer sur la plage juste en bas et l’on se met à rêver d’habiter dans les maisons qui sont juste face à la baie…

On prend bien notre temps pour manger devant ce beau paysage, si tranquille et sous le soleil… On y reste plus de 2h avant de reprendre la voiture et attaquer les 2h30 de route qui nous séparent de notre maison à Nelson.

DÉPART DE NOTRE MAISON

Confinement – Jour 49. Après le confinement, notre objectif est de rejoindre l’île du Nord pour trouver du travail dans la cueillette de kiwis. En effet, si nous travaillons 3 mois dans la cueillette de fruits, les plantations ou le packing de fruits, nous pouvons demander une prolongation de 3 mois de notre visa vacances-travail. Sachant qu’on ne sait pas encore ce que l’on fera à la fin de notre visa, on préfère se laisser la possibilité de rester 3 mois de plus pour par exemple, se laisser assez de temps pour chercher et trouver un travail sur le long terme en Nouvelle-Zélande.

Le nombre de nouveaux cas de Covid-19 se limitant à 2 ou 3 cas par jour dans le pays depuis 2 semaines, on est plutôt optimistes sur la situation. On se dit alors qu’on va sûrement bien repasser au niveau 2 à la fin des 2 semaines de niveau 3 et non pas rester en niveau 3 ou pire, être reconfinés. Nous sommes alors le 10/05, le Gouvernement doit annoncer sa décision demain. On regarde les places disponibles sur le ferry pour rejoindre l’île du Nord (sachant que Bobby voyage aussi avec nous, il faut de la place pour lui aussi)… Pas de place disponible avant le 19/05 !

Panique. On se dit que si le Gouvernement annonce bien demain que l’on passe en niveau 2 (qui signifie que l’on peut de nouveau librement voyager), il va y avoir une vague de réservation pour le ferry et on devra rester je ne sais combien de temps encore sur l’île du Sud… Sachant qu’en plus c’est déjà la fin de la saison de la cueillette de kiwis, il faut vite rejoindre l’île du Nord si l’on veut pouvoir travailler au moins un peu !

On prend alors le risque de réserver le ferry sans savoir si l’on va bien passer au niveau 2 demain… On croise les doigts !

Confinement – Jour 50. Annonces du Gouvernement. Nous repassons en niveau 2 dans 3 jours !!! Tous les commerces pourront alors rouvrir (restaurants, cinémas, bibliothèques, etc.) ainsi que tous les freedom campings !

Niveau timing c’est parfait. Ça veut dire que l’on quitte la maison dans 3 jours dès que l’on passe au niveau 2 et que ça nous laisse 4 jours pour aller découvrir les Marlborough Sounds, dernière étape de notre périple sur l’île du Sud avant de prendre le ferry pour rejoindre l’île du Nord !

Confinement – Jour 53. FIN DU CONFINEMENT !!! On rend la maison à la propriétaire, qui a d’ailleurs été adorable avec nous pendant tout le confinement. Elle avait bien compris notre situation et a été très flexible sur la durée de notre séjour dans la maison. On rembarque à bord de notre cher Bobby et c’est reparti pour l’aventure !!

Un dernier pique-nique sur la plage de Nelson, qui nous aura souvent vus pendant ce confinement… On dit au revoir à cette petite ville que l’on n’aura vue que déserte pendant ces 6 dernières semaines. C’était d’ailleurs agréable de se promener à vélo dans ces rues sans voiture… Un dernier passage dans le centre-ville, on constate que la vie commence à reprendre son cours, les commerces rouvrent, la circulation est plus dense, des personnes sont en terrasse des restaurants,…

MARLBOROUGH SOUNDS

Direction maintenant les Marlborough Sounds !! Un peu avant d’arriver à Anakiwa, notre première étape de cette région, petit arrêt sur un point de vue qui nous offre un avant-goût de ce qui nous attend dans les Marlborough Sounds !

Malgré le passage au niveau 2, il n’y a que notre van sur le freedom campsite d’Anakiwa. Avec la fermeture des frontières, plus de touristes… Et beaucoup de jeunes en visa vacances-travail sont rentrés chez eux… On aura alors les Marlborough Sounds rien que pour nous !

Le lendemain, nous partons pour une randonnée de 4h sur une portion du célèbre Queen Charlotte Track, l’une des Great Walks de Nouvelle-Zélande. Les Great Walks sont des treks de plusieurs jours qui peuvent être comparés aux GR en France (comme le Tour du Mont Blanc ou le GR20). Les randonneurs parcourent alors souvent le sentier avec leur tente ou dorment dans les huts mises à disposition par le Department of Conservation. Nous optons pour la rando à la journée (aller-retour), n’ayant pas de tente et devant réserver les huts des mois à l’avance pour y séjourner… Cela nous comblera déjà parfaitement car le sentier nous amène à un super point de vue !!

C’est exceptionnel de pouvoir profiter de ce paysage en étant rien que tous les 2… C’est si paisible… Et magique…

Il ne fait tout de même pas très chaud… Ambiance bonnet, gants et col roulé ! Alors en rentrant au van, à défaut de trouver un café dans les environs pour une pause goûter, on se concocte le combo parfait : mocchaccino + muffin au chocolat + table de pique-nique au bord de l’eau !

Après ce délicieux goûter, on rejoint le Pic Nic Bay Campsite à 1h30 de route d’Anakiwa, pour se rapprocher de notre randonnée du lendemain. Le cadre est encore sublime, avec la lumière du soleil couchant…

Au petit matin, la lumière donne des couleurs extraordinaires à ce paysage… On a même du mal à partir tellement on trouve ça beau…

Mais on parvient malgré tout à décoller et nous rejoignons le départ de notre randonnée du jour, d’environ 4h aussi, sur une autre portion du Queen Charlotte Track.

Au bout d’1h30 de marche, un premier lookout s’offre à nous.

Des wekas viennent même admirer la vue avec nous !

Nous rejoignons ensuite l’ultime but de notre randonnée : le Eatwell’s Lookout. On reste bouche bée en arrivant au sommet…

Une seule table de pique-nique devant cette vue incroyable… Pas de problème, il n’y a encore que nous de toute manière ! On en prend alors plein les yeux pendant notre déjeuner…

On aura encore du mal à quitter cet endroit pour effectuer le chemin retour jusqu’au van… Mais c’est sans compter sur la randonnée du lendemain qui nous révélera des paysages encore plus extraordinaires !! (attention, spoiler !)

Le lendemain matin, nous rejoignons alors le Mont Stokes, qui culmine à 1200m d’altitude. Notre randonnée du jour atteint le sommet de cette montagne. Mais aujourd’hui, on triche un peu car le début de la randonnée (que l’on rejoint en voiture) se situe déjà à 600m d’altitude. Alors on n’aura à monter que 600m de dénivelé pour atteindre un point de vue culminant à 1200m d’altitude… Hé ! Pas bête la bête !

Après 2h30 de grimpette, on parvient au sommet… Et nous voilà au-dessus des nuages !!

Alors, certes, c’est très joli et toujours impressionnant d’arriver au-dessus des nuages à pieds. Mais on aurait quand même préféré voir la vue qu’il y a en-dessous en fait…! #Fail et #Réclamation

Mais la chance est toujours avec nous… Et pendant que l’on déjeune au-dessus des nuages, le ciel se découvre petit à petit… Et nous découvrons ce qui se cachait en-dessous…

Vous l’aurez peut-être compris en me lisant, notre séjour dans les Marlborough Sounds fut l’une des meilleures parties de notre voyage – si ce n’est la meilleure – depuis que nous avons quitté la France. Tellement de paysages magnifiques, d’oiseaux nous approchant si près et cette magie de pouvoir partager tout cela seulement tous les 2 sans personne d’autre… (Et peut-être aussi le plaisir de revoyager après 1 mois et demi de confinement…)

Nous dormons le soir à Aussie Bay Campsite. Nous arrivons une fois la nuit tombée (vers 18h pourtant…) et ne voyons donc pas le paysage autour du campsite. Ce n’est que le lendemain matin que nous le découvrons. Mais des nuages nous cachent encore la vue ! Cette fois-ci, ils sont posés sur le lac !

Mais le temps de prendre le petit-déjeuner, les nuages disparaissent et nous découvrons la rive d’en face, qui n’est autre que le village d’Anakiwa où nous étions 3 jours avant ! On aperçoit même 3 otaries barbotant dans l’eau.

C’est avec un petit pincement au cœur que l’on quitte ensuite les Marlborough Sounds pour rejoindre la ville de Picton, d’où nous prendrons le ferry le lendemain.

Le 19/05, nous embarquons à bord du ferry et quittons ainsi le sol de l’île du Sud… On est submergé d’émotions, on a presque l’impression de quitter le pays… On jette un dernier regard sur les Marlborough Sounds que l’on voit cette fois depuis la mer…

Au revoir la South Island ! De nouvelles aventures nous attendent dans l’île du Nord !!

Hokitika – Christchurch – Péninsule de Banks – Kaikoura – Vignobles du Marlborough – Nelson Lakes National Park

Du 27/02 au 24/03/2020

HOKITIKA

Nous quittons la région des glaciers pour nous rendre dans la ville d’Hokitika, connue pour ses artisans joailliers travaillant la pierre de jade. Nous n’y ferons qu’un bref passage, le temps de faire les corvées habituelles, une lessive, prendre notre douche à la piscine municipale et prendre une autre douche dehors tellement il pleut (celle-ci n’étant pas volontaire…).

Nous reprenons la route et retraversons la Nouvelle-Zélande d’Ouest en Est, vers Christchurch, 2eme plus grosse ville de Nouvelle-Zélande (après Auckland évidemment).

Sur la route, on croise beaucoup de petites cabanes où les agriculteurs et fermiers du coin vendent leurs produits (fruits, œufs, miel, fleurs, etc.). Il s’agit bien souvent d’une mini cabane, avec les produits à vendre, le prix affiché et une honesty box dans laquelle on glisse les sous. On approuve ce concept !

Nous passons en chemin par l’Arthur’s Pass avec sa route suspendue au-dessus des montagnes.

Nous y faisons une brève rando pour aller s’approcher d’une cascade plutôt impressionnante (on y prend une 3eme douche !).

• 

• 

On poursuit notre route vers l’Est…

Et on tombe par hasard sur Castle Hill, un paysage plein de rochers gigantesques et qui en plus fut un lieu de tournage du Seigneur des Anneaux !

On reconnaît bien là le décor de la scène où la Communauté de l’Anneau se cache des oiseaux espions de Saroumane.

On s’amuse comme des enfants au milieu de ces gros cailloux.

Vraiment comme des gamins !

Mais on se fait vite stopper par Papa Caillou, le plus gros des cailloux.

CHRISTCHURCH

Les enfants enfin calmés, on continue notre route vers Christchurch. On s’arrête dormir sur la route et on repart le lendemain. Vous savez sûrement à quel point on aime les villes… Du coup on ne reste à Christchurch qu’une demi-journée, le temps d’aller se promener au jardin botanique et d’aller acheter un porte-vélos (en vue de notre prochaine acquisition… quelle sera-t-elle ? Le suspense est à son comble).

• 

• 

On passe la nuit à Naval Point, un petit parking proche du port de Lyttleton (à côté de Christchurch).

• 

• 

• 

BANKS PENINSULA

Nous partons le lendemain à la découverte de la péninsule de Banks. Celle-ci est très vallonnée car elle s’est formée suite à l’éruption de 2 volcans.

Le ciel commence à se couvrir… Et la route panoramique qui longe la crête d’une des montagnes, n’est pas très panoramique par ce temps.

Du coup on s’arrête faire une courte balade jusqu’à un très très très gros arbre (un tronc de 8.5m de périmètre) qui aurait au moins 2000 ans !

On arrive ensuite dans le village d’Akaroa (seule ville de la péninsule) où on nous apprend quelques règles de pêche, comment dire… basiques ?

La petite ville d’Akaroa est très « vintage » et ce fut ici que s’installa la 1ère communauté française arrivant en Nouvelle-Zélande. Alors allez savoir pourquoi ils se sont installés dans un endroit si paumé… il n’y a que les Français pour faire ça !

• 

• 

Tellement narcissique ce peuple qu’ils n’ont évidemment pas résisté à la tentation de laisser leur trace !

Ils ont quand même laissé les néo-zélandais construire le phare à leur manière.

Après cette journée épuisante – bon ok le tout additionné on a dû faire 2h de balade… – mais on mérite quand même une petite bière non ? 😁

Et un petit resto devant le coucher de soleil sur la mer et les montagnes… aaaaah que la vie est belle !

• 

• 

• 

• 

Après avoir passé la nuit sur le bord de mer d’Akaroa, on admire le lendemain matin la lumière du lever de soleil sur les montagnes pendant le petit-déjeuner. Quel spectacle sublime !

• 

• 

• 

• 

On part ensuite vers le Nord de la péninsule pour aller faire une rando sur la côte.

Malheureusement le chemin est fermé à cause des risques d’incendies, l’herbe étant très sèche et la journée très ensoleillée. On admire quand même la vue avant de rebrousser chemin.

On trouve alors une autre rando qui nous fait grimper jusqu’à un panorama à 360° sur la péninsule de Banks. Pas déçus finalement !

• 

• 

On rejoint Christchurch le jour suivant où l’on fait l’acquisition de 2 magnifiques vélos !! Vous ne vous y attendiez pas hein ?

On va ensuite à l’Antartic International Center où l’on visionne des documentaires sur la glace, l’eau, les montagnes et les animaux peuplant ce continent blanc. On lit des articles sur le réchauffement climatique qui le menace. On assiste au goûter des pingouins. Ils ont été amenés ici car ils étaient malades ou avaient un handicap. Ne s’agissant pas d’un zoo, ils n’ont pas été enfermés juste pour le plaisir des touristes.

On embarque même à bord d’un des bolides que les chercheurs utilisent pour se déplacer sur l’Antarctique. Le Centre a dû se faire un délire en mettant en place cet engin car on y embarque pour un parcours pour le moins agité. Notre conducteur simule un vrai parcours en Antarctique. On descend alors des pentes à 60°, on roule sur des pneus simulant les morceaux de glace, traverse des rivières, on roule sur des terrains plein de cailloux et accidentés.. bref c’est une vraie attraction !

On s’assure qu’on a toujours bien notre estomac sur nous puis on s’en va vers Lyttleton.

Lyttleton est connue pour y abriter la population « bohème » de Nouvelle-Zélande. On y croise des sculptures originales, la population locale est plutôt décontractée et la nourriture assez déjantée (on a goûté un gâteau au gingembre au petit-dej… mon avis perso : pas super fan…).

KAIKOURA

On se met en route pour rejoindre la ville de Kaikoura dont l’emblème est tout simplement Where the mountains meet the sea. Ouuh ça donne déjà envie d’y être !!

Kaikoura est une toute petite ville – sur la côte vous l’aurez compris – dotée de quelques petits commerce mais surtout d’une compagnie touristique proposant des virées en bateau à la rencontre des baleines.

On commence d’abord par aller se promener sur la Kaikoura Peninsula Walkay. Oui car il y a aussi ici une péninsule. Décidément il y en a partout ici ! Et on va toutes les visiter! Otago, Banks et maintenant Kaikoura.

Le chemin qui longe le bord de la falaise offre des vues incroyables sur la mer.

• 

• 

• 

• 

• 

Au retour, on descend de la falaise (par un escalier, pas en sautant ne vous inquiétez pas) et on longe le bord de mer sur la plage de galets. On y croise alors une multitude d’otaries se dorant la pilule. Ici, toute une colonie occupe les rochers de la baie. Leur nombre est vraiment impressionnant, il doit y en avoir au moins des centaines ! C’est toujours tellement beau de voir ces animaux en pleine liberté et en pleine nature et pourtant si proche de la civilisation humaine.

• 

• 

Le lendemain matin on se lève aux aurores car on a réservé un tour en bateau pour aller observer les baleines à 7h45. On profite alors du lever de soleil…

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

On espère qu’on verra des baleines lors de notre tour en bateau. La compagnie touristique nous annonce lors du briefing qu’ils ont un taux de succès très élevé concernant l’observation des baleines, ils nous rembourseraient même 80% des billets si nous n’en voyons pas. Ok, ils ont l’air plutôt confiants.

Et ils ont raison de l’être. Pendant notre tour de 2h, on ne voit pas une baleine mais 2 ! Les probabilités pour que cela arrive sont tout de même assez faibles sachant qu’une baleine reste à la surface environ 15-20 minutes puis replonge pour environ 45-50 minutes.

• 

• 

• 

• 

On a la chance de les voir dès le début de notre tour en bateau. N’y ayant apparemment pas d’autres baleines dans les environs, ils nous emmènent voir les dauphins !!! Ceux-là sont très joueurs, ils nagent derrière le bateau quand on avance et sautent partout quand nous nous arrêtons. Le spectacle dure vraiment longtemps. Je suis aux anges !!!! J’ai mal aux joues à la fin tellement j’ai souri d’émerveillement !

• 

• 

• 

• 

• 

• 

On croise ensuite une otarie en plein milieu de son repas.

Vient ensuite le moment de retourner sur terre… mais quelle matinée magique !!! On a encore des étoiles plein les yeux quand on pique-nique le midi sur la plage.

L’après-midi on reprend nos esprits et on part inaugurer nos nouveaux vélos sur un parcours de mountain bike dans la forêt. On a l’impression que c’est plat mais en fait ça monte dure – on a bien mal aux cuisses. Après 3h de VTT, on rejoint le centre de Kaikoura pour y boire une petite bière – bien méritée cette fois – et partager un resto.

Je crois que je peux dire qu’entre le lever de soleil, la magie sur le bateau avec les baleines et les dauphins, le VTT et le resto en amoureux du soir, ce fut une journée PARFAITE ! 😊

Nous quittons Kaikoura le lendemain et prenons la route qui longe la côte jusqu’à Blenheim.

Nous nous arrêtons déjeuner sur la route et voilà que nous voyons un groupe de 4 ou 5 dauphins dans la mer qui font la fête et n’arrêtent pas de sauter ! Apparemment ils se comporteraient comme ça lorsqu’il s’agit d’un groupe de mâles qui essayent d’impressionner une femelle. C’est donc à celui qui fera le plus beau saut qui aura droit aux faveurs de la demoiselle. Aaaah tous les mêmes ces hommes !

N’empêche que c’est un bien joli spectacle auquel nous seuls assistons pendant notre déjeuner de manière totalement inattendue ! Kaikoura sait dire au revoir à ceux qui passent par là…

BLENHEIM ET LES VIGNOBLES DU MARLBOROUGH

Nous arrivons plus tard à Blenheim, située dans la région du Marlborough, réputée pour ses vignobles. Nous campons juste à côté d’un petit lac plein de black swans. C’est surprenant, on n’a jamais vu autant de cygnes noirs.

On passe quelques jours dans cette région dans laquelle on en profite pour aller faire des promenades, du vélo au Mountain Bike Park mais surtout nous passons une journée à pédaler au milieu des vignobles, à déguster quelques vins du Marlborough ainsi qu’un bon repas dans un restaurant semi-gastro.

• 

• 

• 

• 

Le lendemain matin, William repart faire du VTT au Mountain Bike Park pendant que je pars pour une promenade de 3h au Wairau Lagoons.

Les paysages aux couleurs d’automne sont plutôt surprenants… On est encore en été pourtant !

Je me promène au milieu de ces herbes étranges jusqu’à atteindre l’épave d’un bateau.

Arrivée ici, je me plante de chemin (je ne m’en rendrai compte que bien plus tard évidemment). Je prends à gauche au lieu d’aller à droite. Je me retrouve en fait sur une autre promenade… Je me promène toute seule pour la 1ere fois depuis 4 mois et je me perds. Voilà voilà… Heureusement pour moi, le point d’arrivée de l’autre balade n’est qu’à 500m de mon point de départ, que je rejoins alors par la route. Revenu de son tour à vélo, William me voit arriver par la route et je me fais bien-sûr chambrer comme il se doit après que je lui ai raconté mon histoire !

L’après-midi on part à quelques kilomètres au nord de Blenheim pour rejoindre un campsite très sympa (Wairau Diversion) sur la côte et à l’abri des pins. On y restera 3 nuits, le temps de profiter du bord de mer le 1er jour et partir pour une sacrée promenade le 2eme jour : On laisse Bobby au campsite pendant que nous enfourchons nos vélos jusqu’à rejoindre Monkey Bay à 6km.

• 

• 

Nous y garons les vélos et partons à pieds pour rejoindre la Whites Bay. On grimpe environ 250m de dénivelé puis on les redescend pour atteindre la baie.

Nous découvrons une petite crique magnifique qui se prête parfaitement à quelques belles photos !

Après avoir profité de cette belle vue, nous grimpons 200m de l’autre côté de la baie sur la Black Jack Track. Le chemin me fait un peu penser au chemin qui mènerait à une crique aux alentours de Marseille.

Nous n’atteignons cette fois-ci cependant pas une crique mais un superbe point de vue sur les Marlborough Sounds.

Nous faisons ensuite tout le trajet retour, reprenons les vélos et retrouvons, un peu fatigués, Bobby à Wairau Diversion. Nous y passons une dernière nuit et partons le lendemain vers le Nelson Lakes National Park.

C’est alors qu’en essayant de trouver une poubelle publique sur notre application CamperMate (qui recense tout ce qu’il faut pour les vadrouilleurs comme nous) – car ça fait 10 jours qu’on n’a pas croisé une seule poubelle – je cherche les toilettes publiques. Je me dis que s’il n’y a pas de poubelle indiquée sur l’appli, il y en aura peut-être à côté des toilettes. Et c’est finalement en cherchant des toilettes que l’on trouve un campsite gratuit pour passer la nuit ! Tant mieux car il n’y en a pas de gratuit à St Arnaud (là où nous nous rendons, à seulement 30 minutes de là). Parfait ! Bon par contre, il n’y a toujours pas de poubelle. Moins parfait.

NELSON LAKES NATIONAL PARK

Après une nuit sans encombre (j’espère qu’on en a bien profité parce que la suivante sera plus agitée…), nous rejoignons St Arnaud, point de départ des balades dans le Nelson Lakes National Park. Aujourd’hui pas de rando au programme mais VTT, niveau « easy » et « intermediate ». Bon, ça devrait aller ! Le début du chemin secoue un peu car beaucoup de cailloux mais en tout cas jusqu’ici, c’est plutôt plat. C’était la partie « easy » du circuit.

• 

• 

La partie « intermediate » vient ensuite : 260m de dénivelé à monter. A pieds c’est de la rigolade 260m. Mais je peux vous dire qu’à vélo… Ce n’est pas pareil du tout ! On galère, on galère, mais on arrive tant bien que mal à arriver au bout de ces foutus 260m de dénivelé !

Après avoir grimpé tout ça, j’ai hâte d’aller dévaler la descente ! Ah bah non. Pas possible. Le chemin de la descente est plein de racines, de trous et assez raide… C’est donc au moins la moitié à pieds que je redescends ces 260m de dénivelé… un peu déçue de pas profiter de la descente après une telle grimpette.

Nous restons sur le petit parking (payant mais seulement $8 par personne) au milieu des pins pour passer la nuit. Vers 21h, alors que nous finissons la vaisselle après avoir dîné, on entend des petits bruits suspects à l’avant de la voiture, vers le poste de conduite. Là où on a mis nos 3 petites poubelles qu’on n’a toujours pas pu jetées jusque-là… oh non, pas encore… des souris !!! On allume le moteur, on se dit que ça va les faire fuir, on met les sacs poubelles dans nos sacs à dos pour ne pas diffuser d’odeurs, et on va se garer plus loin sur le parking pour partir loin de ces petites bêtes. À ce moment-là, on est plutôt contents qu’elles se soient manifestées à 21h plutôt que comme la dernière fois au beau milieu de la nuit.

Ha ha ha ! C’est mal les connaître ces bêtes !! C’est pas parce qu’elles se manifestent à 21h qu’elles ne reviennent pas à 2h du matin ! Nous revoilà donc de nouveau, à 2h du matin, à nous battre contre des souris. Cette fois-ci on ne se bat pas longtemps : on allume le moteur, on rejoint le centre-ville à 5 minutes, on trouve par miracle une poubelle où l’on jette nos déchets et on part se rendormir sur un autre parking. Par bonheur, on parvient à finir notre nuit tranquilles.

On va prendre le petit-déjeuner sur le Lac Rotuiti le lendemain matin pour se remettre de nos émotions de la nuit passée.

On admire cette vue pendant qu’on mange avant d’aller grimper les 1200m de dénivelé sur le St Arnaud Range Track.

• 

• 

Après environ 3h30 de grimpette dans la forêt, on atteint le sommet de la montagne d’où l’on contemple le Lac Rotuiti et le parc national autour.

Puis nous découvrons la vue de l’autre côté de la montagne, devant laquelle nous déjeunons à l’abri du vent.

Après avoir redescendu ces 1200m de dénivelé et pris une douche, je m’affale comme une otarie sur la banquette du van ! Entre les 260m grimpés à vélo la veille, la nuit agitée à cause des souris et la rando avec ses 1200m de dénivelé, je suis totalement ex-plo-sée ! 😆

Heureusement, on est récompensé le lendemain matin par un lever de soleil qui donne des couleurs absolument sublimes au lac Rotuiti.

On part ensuite voir le lac Rotorua, à seulement quelques kilomètres de là. On fait simplement une petite balade dans les bois pendant laquelle on essaie de réfléchir à ce que l’on va faire avec le Covid-19 qui arrive dans le pays…

On s’installe ensuite au lac pour déjeuner mais on se fait littéralement bouffer par les sandflies et on rentre se réfugier dans le van pour finir notre repas. On reprend la route pour rejoindre la côte Nord de l’île du Sud (ça va vous arrivez toujours à suivre ??).

On parvient à Marahau où William fait l’acquisition de 2 ailes de kite surf et d’une barre auprès d’un moniteur de voile. Nous sommes alors le 20/03/2020 et passons ce jour-là au stade 2 (sur une échelle à 4 niveaux). On se dit que ce n’est maintenant qu’une question de temps (sûrement pas beaucoup) avant que l’on passe en stade 3 puis 4 et que l’on soit confinés, tout comme la France.

On s’installe à un campsite avec vue directe sur la mer, avec toilettes et douche (froide) pour seulement $6 par personne (environ 3€). On passe la soirée à discuter de ce que l’on va faire ensuite…

ALERTE COVID-19

Même s’il fait un temps superbe le lendemain, on ne va pas comme nous avions prévu, en direction du Abel Tasman National Park où de superbes randos sur la côte et dans les montagnes nous attendaient… Non, on passe la journée à chercher des logements, des work away, des annonces de woofing, etc. pour pouvoir trouver un endroit où se réfugier avant que le confinement ne soit déclaré.

Jean-François nous répond positivement sur Work Away et nous accueille dans sa maison le lendemain à Motueka (à côté de Marahau). Il s’agit d’un français vivant en Nouvelle-Zélande depuis une vingtaine d’années. Nous pouvons être logés et nourris contre quelques services (ramasser les fruits dans le jardin, bricolage, ménage de ses chambres en location AirBnb, etc.).

Malheureusement, nous n’y resterons que 24h. Nous passons la 1ère soirée en sa compagnie et celle d’Elena, une autre woofeuse. Tout se passe très bien. On travaille le lendemain matin à ramasser le raisin et à nettoyer une chambre AirBnb. Mais après déjeuné, il nous annonce que nous ne pouvons rester que jusqu’à vendredi sachant qu’il s’est déjà engagé depuis 2 mois auprès d’un autre couple Work Away.

C’est la déception. Nous sommes alors lundi 23/03/20. On se met tout de suite à chercher d’autres solutions : logements, Work Away,… 1h plus tard, l’annonce tombe. Le stade 3 est déclaré et nous passons au stade 4 dans 48h pour un confinement d’au moins 4 semaines. Vite vite, on passe à la vitesse supérieure dans nos recherches.

Par chance, on a 2 réponses positives pour venir visiter les logements du côté de Nelson dès le soir-même. Nos recherches se concentrant plutôt vers une ville plutôt qu’en pleine campagne, de manière à être à proximité des supermarchés et en cas de problème, des hôpitaux. N’oublions pas que Bobby a 20 ans, donc pas infaillible, et qu’on ne voudrait pas qu’il nous lâche dans ces moments! On part de chez Jean-François à 17h pour une visite à 18h à Nelson, à 1h de route. On visite la maison, elle est parfaite ! On n’ira même pas voir l’autre maison (qui était une coloc avec 15 personnes). La propriétaire nous redonne rendez-vous pour le lendemain matin (mardi 24/03/20), où on signe les papiers pour une location de 4 semaines.

Quelques courses l’après-midi et une balade à vélo jusqu’à la plage le lendemain, puis… Confinés ! Ça va nous changer de la vadrouille…. Mais au moins Bobby est à l’abri dans le garage et il va pouvoir se reposer un peu aussi !

Retrouvez nos aventures en vidéo par ici !

Lacs (Pukaki / Tekapo / Wanaka) – Montagnes (Mont Cook – Roys Peak) – Glaciers (Tasman – Fox – Franz Josef)

Du 19/02 au 27/02/2020

Après nos aventures avec pingouins, otaries, lions de mer et albatros, on s’en va rejoindre une contrée lointaine au beau milieu des lacs, montagnes et glaciers…

Vous vous demandez peut-être pourquoi effectuer un trajet aussi bizarre… Pas très optimisé tout ça… Surtout pour une ingénieure en logistique… Et bah c’est parce qu’il n’y a pas de route entre les points 3 et 7 ! D’abord ! Voilà ! (oui oui je rage toute seule, tout va bien… – j’écris cet article pendant le confinement, c’est peut-être pour ça…)

LAC PUKAKI & MONT COOK

Après quelques heures de route, nous arrivons au Lac Pukaki. On a du mal à en croire nos yeux : le lac a une couleur entre le bleu ciel et le bleu turquoise. Une couleur assez étrange mais tellement belle ! Je vous assure que les photos ne sont pas retouchées.

On arrive au lac en début d’aprem et on profite d’une belle après-midi ensoleillée et de ce cadre magnifique pour en faire notre atelier de bricolage et fabriquer notre étagère. Certifié meilleur atelier de bricolage au monde (par moi).

Nous dînons ce soir-là dans un resto 4*, c’est-à-dire dans le van, à manger un petit filet de poisson cuisiné avec de bonnes patates, accompagnés d’un verre de vin, devant une vue sur le lac Pukaki et le Mont Cook. Philippe Etchebest n’a qu’à bien se tenir ! Ponctué bien sûr par un coucher de soleil derrière les sapins. Bellissimo !

Le lac Pukaki se trouve vraiment au milieu de rien. Ce qui signifie qu’il n’y a aucune pollution lumineuse et il est d’ailleurs connu pour son dark sky. Une fois la nuit tombée, le ciel dévoile alors une multitude d’étoiles comme on en a rarement vu ! On distingue vraiment bien la voie lactée mais on est aussi un peu décontenancés car on ne connaît absolument pas les constellations dans cet hémisphère ! C’est pas grave, on profite quand même de ce spectacle sans précédent. Et on peut le dire : on a des étoiles plein les yeux !

Le réveil du lendemain matin est au niveau de la veille. Nous avons droit à un lever de soleil haut en couleurs.

Et nous attaquons les 50km (en voiture hein) qui nous séparent du Mont Cook.

On rejoint le point de départ d’une randonnée de 3h, plutôt facile car dans la vallée donc pas de dénivelé. Tellement facile qu’elle attire des centaines de touristes ! Le sentier est une vraie autoroute.. mais bon on a un joli point de vue au début de la rando sur la vallée…

Et sur les glaciers à proximité du Mont Cook…

Et on continue de se rapprocher du Mont Cook (à pieds cette fois)…

Jusqu’à atteindre notre but !

Finalement le Mont Cook était peut-être plus beau de loin..! 🤣 si le lac a cette couleur-là c’est parce qu’il s’agit de l’eau du glacier, chargée en minéraux et constamment en mouvement (l’eau du glacier s’écoule dans le lac, puis l’eau s’écoule dans la vallée, etc.). Contrairement au lac Pukaki, dont les eaux ne « bougent » pas. Les minéraux ont donc le temps de se déposer au fond et ainsi donner cette couleur turquoise au lac.

On revient ensuite sur nos pas pour ré-atteindre le parking, on reprend la voiture pour parcourir seulement quelques kilomètres pour aller voir le Tasman Glacier.

Nous prenons un choc en pleine face lorsque nous voyons le peu qu’il reste de ce glacier. Il y a une centaine d’années, il n’y avait pas de lac à cet endroit, le glacier prenait tout l’espace. Depuis le milieu du 20e siècle, la vitesse de fonte du glacier a augmenté de manière dramatique. À tel point qu’on ne distingue presque même plus celui-ci ! C’est une conséquence directe du réchauffement climatique. On reste alors longuement à observer ce glacier, à réfléchir à tout le fonctionnement de notre planète, à comment nous en sommes arrivés là et à espérer que le Tasman Glacier existera encore dans une dizaine d’années…

Pour être très honnête, on se remettra difficilement de ces émotions, qui restent alors ancrées dans nos cerveaux.

Mais pour continuer sur une note un peu plus légère, il faut quand même que l’on trouve un endroit où dormir ce soir et surtout : prendre une douche. On inaugure alors notre douche solaire au milieu des pins ainsi que notre rideau de douche fraîchement acheté. Après un brainstorming pour savoir comment on va installer tout ça, on se met à faire un petit bricolage à la Cekiwiwi et tadaaa !

Oui mais ce qu’il faut préciser c’est que cette installation est viable quand il y a peu de vent. Par exemple – attention spoiler – le lendemain, il y aura à peu près 20 noeuds. Donc impossible de faire tenir le rideau de douche… Nous y reviendrons plus tard.

LAC TEKAPO

Le lendemain donc, nous partons au lac Tekapo, à une petite heure de route. On réveille nos mollets et on grimpe au sommet du Mont John (seulement quelques 300m à monter, une bouchée de pain!).

En haut de celui-ci, on est assez surpris du paysage plutôt désertique (on comprend d’ailleurs mieux pourquoi il n’y a aucune pollution lumineuse dans le coin).

Et on découvre le lac Tekapo vu d’en haut…

Celui-ci a la même couleur que son voisin Pukaki. C’est un bleu tellement puissant qu’on dirait que quelqu’un a mis un colorant dans le lac !

On pique-nique en haut du Mont John en essayant de s’abriter du vent derrière l’un des petits bâtiments abritant des télescopes. Eh oui, qui dit dark sky dit observation des étoiles, dit téléscope.

Le soir, on rejoint un campsite sur les rives d’une rivière pour y dormir.

Mais après cette randonnée on a surtout envie de prendre une douche – aaah nous y voilàs, la fameuse douche sous 20 noeuds de vent. On essaie quand même d’installer le rideau de douche parce qu’on est toujours très optimistes. Mais en vain évidemment. Il y a quelques autres vans qui campent ici pour la nuit. On déplace alors le van de telle manière à être cachés des autres vans par Bobby… Et nous prenons une douche totalement nature face à la rivière !! Cette fois-ci je ne vous mets pas de photo pour illustrer notre douche, vous m’excuserez… ou me remercierez ! 🤣

WANAKA

Le lendemain, on s’en va vers Wanaka. Petite ville un peu dans le style de Queenstown car construite au bord d’un lac, touristique et à proximité directe des montagnes. Nous profitons d’un endroit calme, un peu éloigné de la ville au bord du lac pour finir notre étagère.

Que nous installons le soir-même dans notre van. Et voilà le travail !

Le réveil sonne à 6h le lendemain car on veut commencer tôt la randonnée qui nous mène au sommet du Roys Peak, juste à côté du lac Wanaka. On chauffe nos cuisses et nos mollets pour monter 1200m de dénivelé, en plein soleil (c’est d’ailleurs pour ça qu’on voulait la commencer tôt). Débute alors notre ascension. Après avoir monté seulement une petite centaine de mètres, on commence déjà à prendre de la hauteur sur les paysages alentours.

Et on continue à monter…

Bon je ne vais pas vous mettre une photo du même paysage tous les 100m de dénivelé… Alors passons tout de suite à 1000m de dénivelé où nous avons droit à un superbe point de vue !!!

On est clairement récompensé de notre effort. Ce paysage détrône la plus belle vue de Nouvelle-Zélande jusqu’à présent !

Mais on n’est pas encore au sommet, alors on continue à prendre de la hauteur…

Et nous arrivons enfin au sommet !!!

Après environ 3h30-4h d’ascension, on pique-nique en haut et puis il n’y a plus qu’à tout redescendre !

Plus on descend, plus on se rapproche du parking… Et plus on se rapproche du parking, plus on a hâte d’aller prendre une douche… ça y est on voit la voiture ! On arrive à la voiture. On démarre la voiture. Ah non. Elle ne démarre pas. Plus de batterie. Noooooon !!!! On est parti tellement tôt ce matin, qu’on avait allumé les phares… Et pas éteint en arrivant, vraisemblablement….

Mais heureusement j’ai toujours William-Robinson-McGyver avec moi ! Par chance on vit dans un van et avons une 2nde batterie. Après un peu de bidouille, William branche la 2nde batterie et on arrive à démarrer la voiture. On rebranche la batterie principale pour qu’elle se recharge et voilà le travail ! En route vers une douche maintenant !!

Bobby rechargé et nous tout propres, il est temps de recharger nos propres batteries. On se rend donc en fin d’après-midi dans un bar à Wanaka et on boit une bière accompagnée d’une planche apéro (avec du fromage!) sur une terrasse devant le lac. Comme on dit : après l’effort, le réconfort !

Et on en profite même pour faire quelques parties de billard !

Le jour suivant, on s’en va pour 3h de route direction le Fox Glacier. Comme on n’aime pas faire de la route pour faire de la route, on s’arrête déjeuner au Nord du lac Wanaka…

Puis on refait un peu de route jusqu’à atteindre les Blue Pools…

Puis on s’arrête voir une des plages sur la West Coast…

Et on se met à la recherche d’un endroit où dormir. Il y a peu, voire pas de campsite gratuit où dormir dans le coin. Il y a des campings payants mais.. pas envie de payer pour dormir dans notre van. L’heure tourne et le soleil commence à se coucher. Le long de la route, que de la forêt ou des champs. Pas grand chose pour s’arrêter dormir. On « zyeute » les petits chemins qui sortent de la route en espérant y trouver un petit coin à l’abri des regards. On trouve finalement un petit chemin, on s’y engage d’abord à pieds en repérage. Et bingo ! On découvre un spot parfait pour garer Bobby à l’abri des arbres, sans qu’on nous voit et sans déranger personne.

La nuit tombe et on essaie de s’endormir… tant bien que mal… car on entend des bruits bizarres… on a l’impression que des animaux se font les griffes sur Bobby… Et que d’autres s’amusent à se cogner dedans… ça fait un peu peur… On n’ose même presque pas sortir du van pour faire pipi !! Bon on flippe grave mais on arrive quand même à trouver le sommeil.

Le lendemain matin, on découvre notre van lacéré par les griffes d’animaux, des vitres cassées, des empreintes de dinosaures… Mais non je rigole ! Tout va bien, on a juste servi de repas à quelques moustiques.

FOX GLACIER

On part vers le Fox Glacier. On ne peut pas aller sur le glacier sauf en payant $400 pour y aller en hélicoptère et y faire un petit tour accompagné d’un guide.. On trouve que ça pète un peu la nature de se promener en hélicoptère pour aller se faire poser sur un glacier donc on préfère emprunter un petit sentier de rando qui nous permet d’avoir simplement une vue sur le glacier.

Et c’est déjà très impressionnant de voir un glacier, même de loin.

Mais en continuant un peu le sentier, on découvre ce qu’on appelle « la vallée glaciaire ». Ce n’est maintenant qu’une vallée de cailloux mais c’était auparavant là où se trouvait le glacier. Tout cela a aujourd’hui fondu et est parti s’écouler en bas de la vallée… Il ne reste donc aujourd’hui qu’une toute petite partie du glacier. On se pose alors la même question qu’au Tasman Glacier : jusqu’à quand va-t-il subsister ?

Le chemin retour passe par la moraine. Il s’agit également de là où se trouvait le glacier il y a des centaines d’années mais la forêt y a ensuite repoussé. On peut donc évaluer la vitesse de recul d’un glacier en datant la végétation qui repousse à sa place. Étonnant non ?

FRANZ JOSEF GLACIER

La rando du Fox Glacier n’ayant duré que 2h, on poursuit notre journée avec une 2eme rando, au Franz Josef Glacier à seulement une petite heure de route.

On y découvre le même triste paysage : la vallée glaciaire et tout au fond un tout petit reste du glacier…

On peut même marcher au beau milieu de la vallée glaciaire… là où, je le rappelle, se tenait le glacier il y a des centaines d’années… ça fait bizarre…

D’autant plus bizarre que la vallée glaciaire se trouve au-dessus d’une fissure de quelques centaines de mètres. Une cascade s’écoule alors de la montagne, coule sur la vallée et l’eau s’arrête tout à coup au milieu de rien. Elle s’écoule en fait en-dessous, dans la fissure. Et nous on marche là-dessus… Heeeelp !!

Bon on arrive au bout de la vallée, sans que le sol s’effondre sous nos pieds et on atteint le glacier.

Ce n’est pas la beauté du paysage qui me pousse à prendre cette photo. Je n’ai même pas envie d’en prendre une tellement ça me rend triste de voir ça. Mais je prends quand même une photo car je pense que c’est important de vous partager ça. Peut-être qu’en voyant ces photos vous en parlerez autour de vous et on aura peut-être une chance de combattre le réchauffement climatique. Ça fait beaucoup de « peut-être »… Mais je crois en vous !!!!

De notre côté, on va bientôt publier une nouvelle catégorie d’articles qui parlera du réchauffement climatique, ses causes, ses conséquences, et notre place dans tout ça…

Et comme d’habitude, retrouvez toutes ces aventures en vidéo !